マンハッタンの日系グローサリーストア「片桐」とおむすび権兵衛

先日アメリカはJuly 4thを迎え、各地でfireworksがあがって国民もアメリカのbirthdayだとのことでお祝いムードで盛り上がっていました。

イギリスの支配からの独立を宣言した日ということで、比較的新しい国であるアメリカなだけにその想い入れもあってのみんなでのお祝いムードだったのだと思います。日本の建国記念日は2月11日、祝日としてなじみ深いのですが、一体何故この日なのかと調べてみると初代天皇である神武天皇が即位した日（紀元前660年）らしいです。こんなに歴史のある国というのは世界を見ても日本が唯一だと思います。それがゆえ、昔すぎてちょっとなかなか思いを馳せづらいですね。

アメリカでは6月～8月がSummerの位置づけで、日本のようにお盆がないため皆さん各々にsummer vacationを取得するのですが、この独立記念日の週にsummer vacationを取得する方が多いようです。今年は木曜日が独立記念日だったので、vacationをとらずとも同僚も金曜日に有休を取得していたので、私もお休みをいただいて、ずっと行ってみたかったグローサリーストア「片桐」に行ってきました。

片桐の場所

NYでもっとも歴史が古いとされる日系グローサリーストア片桐ですが、現在マンハッタンには2つお店があります。どちらもともに中心よりやや東側に位置しており、１つはセントラルパークの南端とルーズベルト島の間、もう１つがグランドセントラル駅のすぐ南側にあります。

日本人在住者、特に駐在されている方々の住居として人気があるのがミッドタウンイースト、ウェストといったセントラルパークのあたりのようで、日本人にとって生活環境が整えやすいと聞いていた理由の１つはこの片桐へのアクセスであろうと思います。

グランドセントラル駅の南側にあるお店はグランドセントラル駅から高架をくぐってすぐのところにあります。

おむすび権兵衛

グーグルの写真を見るとセントラルパークの傍のお店の方がどうやら大きそうだったのですが、私は迷わずこのグランドセントラル駅の傍のお店に行くことを決めました。というのも、こちらのお店では「おむすび権兵衛」のおにぎりが購入できるのです。

日本にいる頃からおいしいおむすびが大好きだったので渡米とともにおむすびが購入できるお店を探したところ、権兵衛が進出していることを発見しました。一度NJにあるMITSUWAで購入をしようとしたのですが、あまりにもの人の多さに断念してしまい、ようやく念願叶ってとなります。

もちろん種類は日本ほど多くはないのですが、鮭、明太子、高菜、梅などが購入できます。

片桐に入るとすぐ左側に権兵衛のエリアがあり、ショーケースの中、そしてショーケースの上にも所せましと多くのおむすびが並んでいます。私が訪問したのがちょうどランチタイムだったからかもしれませんが、上に並んでいるおむすびから好きなものを選んで、キャッシャーで片桐で購入するものと同じようにお金を支払うスタイルになります。ホットスナックとして、唐揚げとスパイシー唐揚げがあったので、唐揚げも購入しました。ちゃんと温かい状態で提供してくれます。ホットスナックは店員さんに声をかけて提供してもらう形となります。

ショーケースと積んであるおにぎり。

片桐のグローサリー

USでもNYにいると日本のものが手に入りやすく、それはもう本当にとてもありがたいことです。ただ同じNYの中にあっては、オンラインストアのWeeeやそれ以外の小さめの日系ストアでも商品の品ぞろえが似てきてしまいます。しかし、この片桐が違うところは、➀豊富なお弁当メニュー、➁お肉とお魚、➂小さなフードコート（ラーメン）です。

USに住むと日本のコンビニエンスストアの素晴らしさを目の当たりにするのと、とても恋しくなります。なぜなら日本のコンビニはカロリーも抑えられる工夫がされていて、美味しいものが豊富なのです。例えばランチを買うにも、おにぎり、サンドイッチ、麺類、パスタや焼きそばに、種類豊富なお弁当。こちらはランチと言えば、だいたいがぱさぱさしたサンドイッチとか、ベーグル、あとこれまた水分が少ないクッキーなどで、日本人からすると「その日の気分で選ぶことなどできない種類の乏しさ」が気になります。

そんな不満が募る（いや、もう爆発？）の中、この片桐では、種類豊富なお弁当（焼き魚にも種類がいくつかありました）、丼もの（海鮮丼やうな丼）、さらには冷たいうどん、温かい麺などなんとも豊富なご飯がそろっています。今回の目的は権兵衛が8割だったのですが、ここで手ぶらで帰るのはもったいない！と、COLD UDON NOODLEを購入しました。味も日本のコンビニで買える冷やしうどんのような味でとっても美味しかったです。

そして次にお肉とお魚です。お魚についてはＷegmansマンハッタンができてお刺身や冷凍焼き魚などかなり新鮮なものが手に入るようになりましたが、こちらですごいなと思ったのは刺身セットがあるというところです。あと焼き魚用にお魚が切り身で売っているというところです。

そしてお肉については、➀薄切り肉はほとんどない（特に豚。牛はトレーダージョーズで買えるとの情報あり。→私は一度も巡り合ったことがないです）、➁鶏肉などもカットされたものはない、といった事情があり、また処理の仕方の問題なのか臭みがあるとも聞いたりしていて、まだ自分で買って調理したことは数えるほどです。私がこれまで使ったお肉で臭みをすごく感じたことはないですが、一度だけ、結構高級なスーパーで対面式で買ったにもかかわらず、鶏肉のミンチは臭みがあって（お酒もいれましたが）、それからお肉もいろいろと吟味するようになりました。冷凍のお肉だとどうしても肉質などがちょっと変わってしまうこともあったのですが、こちらのお肉だと期待できそうです。残念ながら今回は保冷剤をもってくるのを忘れたため、お肉もお魚も次回にします。